L’Irlande est une république semi-présidentielle. Depuis la partition de l’Île d’Irlande en 1921, la République d’Irlande, ou Eire, est formée de 26 comtés.

En Irlande, le pouvoir exécutif est détenu par le gouvernement. Le chef du gouvernement (premier ministre) est appelé le « Taoiseach ».

Le pouvoir législatif est essentiellement détenu par l’Assemblée Nationale, dite « Dail Eireann », et composée de 167 membres. Les députés sont élus en principe pour cinq ans, par les citoyens irlandais ainsi que par les citoyens britanniques résidant en Irlande. Dans cette république parlementaire, le Dail Eirann fait les lois et désigne le chef du gouvernement (le Taoiseach, qui sera formellement nommé par le Président de la République). Cependant le Dail peut être dissous par le Président de la République à la demande du Taoiseach. Le système d’élection des députés est un système de représentation proportionnelle (vote unique transférable).

Le Président de la République est élu par les citoyens irlandais, pour sept ans, au suffrage universel direct. Depuis novembre 2011, le Président d’Irlande est Michael D. Higgins. Les pouvoirs du Président d’Irlande sont strictement encadrés par la constitution et les usages ; en pratique ces pouvoirs sont limités et de nature symbolique.

Essentiellement, le Président sert de garant dans l’équilibre entre les pouvoirs exécutif (confié au gouvernement), législatif (confié à la représentation nationale) et judiciaire (le système juridique). Il peut ainsi faire vérifier par la cour suprême la constitutionalité d’un projet de loi. C’est lui qui nomme le Premier Ministre (le Taoiseach) sur la proposition du Dail Eireann ; réciproquement, le Président de la République est celui qui, formellement, convoque et dissous le Dail Eireann, mais ce pouvoir ne s’exerce qu’à la demande du Taoiseach. L’élection du Président se fait suivant un système appelé Vote Alternatif (voir la fiche).

Le système électoral
De nombreux partis politiques existent en Irlande, les deux principaux étant le Fianna Fail et Fine Gael, mais en général, aucun parti n’est assez fort pour obtenir la majorité absolue au Dail. Les gouvernements Irlandais sont donc normalement des gouvernements de coalition. Par exemple, depuis 2011, la coalition au pouvoir est formée de Fine Gael, qui a obtenu 36,1 % des voix et 45,8 % des sièges, et du parti travailliste (Irish Labour Party) qui a obtenu 19,4 % des voix et 22.3 % des sièges.

Résultats de l’élection présidentielle Irlandaise de 2011
Il y a eu 7 candidats. Le système irlandais, le « vote alternatif », peut nécessiter des décomptes successifs. Voir les explications détaillées sur la fiche. En 2011, le décompte initial des voix donnait :

• Michael D. Higgins, 701 101 voix
• Seán Gallagher, 504 964 voix
• Martin McGuinness, 243 030 voix
• Gay Mitchell, 113 321 voix
• David Norris, 109 469 voix
• Dana Rosemary Scallon, 51 220 voix
• Mary Davis, 48 657 voix

Il a fallu 4 décomptes (en éliminant successivement les candidats avec le moins d’appuis) pour élire finalement Michael D. Higgins, qui avait obtenu 39,6 % des voix au premier tour. Après l’élimination successive des cinq autres candidats, restaient en lice Higgins, avec 1 007 104 voix et Gallagher avec 628 114 voix.

Candidats	1er décompte		2e décompte		3e décompte		4e décompte
	Voix	%	Voix	%	Voix	%	Voix	%
Michael D. Higgins	701 101	39,6	730 480	41,2	793 128	44,8	1 007 104	56,8
Seán Gallagher	504 964	28,5	529 401	29,9	548 373	31,0	628 114	35,5
Martin McGuinness	243 030	13,7	252 611	14,3	265 196	15,0	Éliminé
Gay Mitchell	113 321	6,4	127 357	7,2	136 309	7,7	Éliminé
David Norris	109 469	6,2	116 256	6,6	Éliminé
Dana Rosemary Scallon	51 220	2,9	Éliminée
Mary Davis	48 657	2,7	Éliminée
TOTAL (participation : 56,11 %)	1 771 762	100,0	1 756 105	99,2	1 733 006	98,5	1 635 218	92,3